Trudno wyobrazić sobie kogoś, kto służył naszemu krajowi w wojsku, żyjącego na ulicach. Niestety dla wielu weteranów bezdomność jest smutną rzeczywistością. Chociaż nie ma oficjalnej liczby, amerykański Departament Mieszkalnictwa i Rozwoju Miast szacuje, że prawie 40 000 weteranów jest bezdomnych.
Przegląd
Zespół stresu pourazowego (PTSD) jest uważany za czynnik ryzyka bezdomności wśród weteranów. Szacuje się, że występowanie PTSD w ciągu życia wśród wszystkich dorosłych w USA wynosi około 6,8%. Badania sugerują, że wskaźnik ten jest znacznie wyższy wśród weteranów. Aż 30% weteranów w Wietnamie doświadcza PTSD w pewnym momencie swojego życia.
Częstość występowania PTSD w ciągu życia wynosi około 10,1% dla weteranów wojny w Zatoce Perskiej, a obecna częstość występowania wynosi około 13,8% dla weteranów operacji Enduring Freedom / Operation Iraqi Freedom.
Te zwiększone wskaźniki PTSD wśród weteranów mogą odgrywać rolę w wyjaśnianiu, dlaczego są oni nadreprezentowani w populacji bezdomnych w USA. Podczas gdy weterani stanowią 9,7% całej populacji, stanowią około 12,3% populacji bezdomnych.
Co to jest PTSD?
Życie jako bezdomny weteran jest wystarczająco trudne. Dodaj do tego zmagania związane z PTSD, a sytuacja wzniesie się na zupełnie inny poziom.
PTSD może dotknąć każdego, kto doświadczył traumatycznej sytuacji, nawet jeśli nie jest w wojsku. Ponieważ jednak sytuacje traumatyczne mogą być powszechne w strefach wojennych, dotykają członków wojska w nieproporcjonalnie dużym stopniu.
PTSD wyzwala reakcję „uciekaj lub uciekaj” w sytuacji, która niekoniecznie tego wymaga. Aby zostać oficjalnie zdiagnozowanym z zespołem stresu pourazowego, weteran będzie odczuwał następujące objawy przez co najmniej jeden miesiąc:
- Przynajmniej jeden objaw unikania. Objawy unikania wynikają z tego, że dotknięty chorobą weteran chce trzymać się z dala od miejsc, wydarzeń lub przedmiotów, które przypominają mu o traumatycznym przeżyciu, a także unika myśli lub uczuć z nim związanych. Tak więc weteran może unikać mówienia o wojnie lub może omijać ludzi, którzy służyli w wojsku, ponieważ przebywanie w pobliżu innych weteranów przywraca złe wspomnienia.
- Przynajmniej jeden powtarzający się objaw. Ponowne doświadczanie objawów przypomina retrospekcje dźwiękowe, które obejmują objawy fizyczne, takie jak pocenie się lub podwyższone tętno, złe sny i przerażające myśli. Weteran z zespołem stresu pourazowego może czuć się w bezpośrednim niebezpieczeństwie, nawet jeśli nie ma rzeczywistego zagrożenia.
- Co najmniej dwa objawy poznawcze i nastroju. Objawy poznawcze i nastrojowe oznaczają, że osoba dotknięta chorobą ma negatywne uczucia, zarówno dotyczące siebie, jak i otaczającego ją świata, poczucie winy lub winy oraz ma problemy z zapamiętaniem kluczowych części zdarzenia, które spowodowało PTSD.
- Co najmniej dwa objawy pobudzenia i reaktywności. Objawy pobudzenia i reaktywności, które często są stałe, obejmują łatwość zaskakiwania, uczucie napięcia, problemy ze snem i wybuchy złości.
PTSD często towarzyszą innym chorobom psychicznym. Typowe schorzenia współistniejące obejmują depresję, lęk i nadużywanie substancji
Wpływ
Naukowcy szacują, że od 11 do 20% weteranów, którzy służyli w operacji Iraqi Freedom lub Operation Enduring Freedom zmaga się z zespołem stresu pourazowego. Ponadto około 12% weteranów wojny w Zatoce Perskiej doświadcza PTSD, podczas gdy około 30% weteranów Wietnamu doświadczyło PTSD w swoim życiu.
Badanie opublikowane w Administracja i polityka w badaniach nad zdrowiem psychicznym i usługami w zakresie zdrowia psychicznego odkryli, że dwie trzecie bezdomnych weteranów z Iraku i Afganistanu ma PTSD, które jest znacznie wyższe niż weteranów bezdomnych, którzy służyli w poprzednich wojnach.
Wielu z tych weteranów z zespołem stresu pourazowego nie otrzymało odpowiedniego leczenia, które pomogłoby im poradzić sobie z traumatycznymi wydarzeniami, których byli świadkami w wojsku. W związku z tym walczą o utrzymanie pracy i mają trudności ze znalezieniem rzeczy wspólnych z przyjaciółmi i rodziną.
Kiedy weterani są zwalniani z wojska, wielu z nich ma problem z powrotem do cywilnego życia. Badania pokazują, że brak wsparcia weteranów i izolacja społeczna przyczynia się do bezdomności wśród weteranów z zespołem stresu pourazowego.
Bezdomni weterani
VA szacuje, że około 11% osób bezdomnych to weterani. tylko 9% bezdomnych weteranów to kobiety.
Ci weterani nie pochodzą z żadnej konkretnej strefy wojennej. Wśród nich bezdomni weterani służyli w wojnach, od II wojny światowej, przez Wietnam, Afganistan i Irak, a także w antynarkotykowych wysiłkach wojskowych w Ameryce Południowej, mówi Narodowa Koalicja na rzecz Bezdomnych Weteranów (NCHV).
Chociaż PTSD jest związane z bezdomnością wśród weteranów, jedno z badań wykazało, że jego wpływ nie był większy niż innych zaburzeń zdrowia psychicznego.
Tak więc, chociaż PTSD występuje częściej u weteranów niż w populacji ogólnej, nie jest to czynnik ryzyka bezdomności w większym stopniu niż inne schorzenia psychiczne. Inne czynniki ryzyka wśród weteranów obejmują inne zaburzenia psychiczne, używanie substancji, urazowe uszkodzenia mózgu, słabe sieci wsparcia społecznego, niskie dochody i bezrobocie.
Rozwiązania
Wiele osób zakłada, że VA i inne departamenty rządu federalnego opiekują się weteranami, gdy opuszczają wojsko. VA ma wyspecjalizowany program bezdomności dla weteranów, który zapewnia opiekę zdrowotną prawie 150 000, podczas gdy ponad 40 000 bezdomnych weteranów otrzymuje jakąś miesięczną rekompensatę lub emeryturę, zauważa NCHV.
Ponadto departament zabezpieczył ponad 45 000 łóżek dla bezdomnych weteranów w całych Stanach Zjednoczonych. Na przykład wspólny program między VA a Departamentem Mieszkalnictwa i Rozwoju Miast przyznał od 2008 r. ponad 85 000 bonów do wyboru mieszkań z sekcji 8 dla publicznych władz mieszkaniowych w całym kraju.
W 2012 roku VA wprowadziła Usługi wsparcia dla rodzin weteranów (SSVF) w celu zarówno zapobiegania bezdomnym weteranom, jak i znalezienia mieszkania dla tych, którzy doświadczają bezdomności.
W 2015 r. usługa ta pomogła ponad 157 000 osób, w tym 99 000 weteranów i 34 000 dzieci, przy czym zaledwie 9,4% powróciło do bezdomności po wygaśnięciu zasiłku.
Kiedy weteran doświadcza również PTSD i innych problemów, czy to nadużywania substancji, czy dodatkowych chorób psychicznych, nie zawsze szuka pomocy, której potrzebuje - ani nie ma wystarczającej pomocy, aby zaspokoić zapotrzebowanie.
Dlatego istnieją organizacje społeczne, których celem jest zaspokojenie potrzeb bezdomnych weteranów – ponad 2100 z nich w całym kraju. Grupy robią, co mogą, aby współpracować z agencjami rządowymi, organizacjami pomocy dla weteranów i innymi grupami pomocy dla bezdomnych.
NCHV zauważa, że najskuteczniejszymi programami są te, które pozwalają na tymczasowe zakwaterowanie dla weterana, które jest zarówno zorganizowane, jak i wolne od substancji - idealne rozwiązanie dla wszystkich weteranów, którzy walczą o powrót do normalnego życia.
Jak pomóc
Jeśli znasz bezdomnego weterana, możesz skontaktować się z lokalnym centrum medycznym VA. Przeszkolony personel może udzielić informacji o zasobach dostępnych w Twojej społeczności oraz o krokach, które możesz podjąć, aby komuś pomóc.
Chociaż nie możesz zmusić kogoś do uzyskania pomocy (o ile dana osoba jest kompetentna), udostępnienie zasobów lub powiadomienie specjalisty o sytuacji może być krokiem we właściwym kierunku.
Powiadomienie personelu w twoim ośrodku VA o sytuacji jest ważne. Niektóre ośrodki zatrudniają pracowników pomocy społecznej, którzy mogą spotykać się na ulicach z bezdomnymi weteranami, aby zapewnić im pilną opiekę medyczną lub poinformować ich o pomocy mieszkaniowej lub możliwościach leczenia problemów ze zdrowiem psychicznym lub uzależnieniami.