Mózg jest niezwykle złożonym narządem, posiadającym unikalne funkcje niezbędne dla naszego przetrwania i codziennego życia. Kiedy nasz mózg działa prawidłowo, dostosowujemy się i zachowujemy odpowiednio w naszym środowisku, ucząc się i dostosowując do różnych czynników. Jednak uzależnienie może znacząco wpłynąć na chemię mózgu.
Uzależnienie i homeostaza
Uzależnienie, czy to od narkotyków, czy od alkoholu, może zmienić naturalną równowagę mózgu, znaną również jako stan homeostazy.
Mózg nadzoruje lub monitoruje homeostazę organizmu, dokonując korekt w celu utrzymania zdrowego, funkcjonującego systemu. Narkotyki lub alkohol mogą zakłócać ten proces, uszkadzając stan homeostazy organizmu.
Kiedy jesteś uzależniony od substancji, nieustannie nadmiernie pobudzasz części mózgu, co utrudnia organizmowi zrównoważenie.
Kiedy twój mózg ma trudności z osiągnięciem idealnej równowagi, dostosowuje się do reakcji na substancje uzależniające. Następnie tworzy nową nastawę, aby uwzględnić dodaną stymulację; stworzenie tego nowego punktu równowagi jest znane jako allostaza.
Problem z allostazą
Twój mózg jest niesamowicie adaptacyjny, ale ta zdolność do tworzenia nowego punktu równowagi poprzez allostazę może zmienić sposób funkcjonowania mózgu. Zmiana punktu równowagi wyzwala określone zachowania i bodźce, w tym:
- Konieczność zdobycia lub spożycia narkotyków: Nowa chemia mózgu sprawia, że zdobycie leku jest najważniejszym celem, niezależnie od konsekwencji. Może to spowodować, że ludzie zranią siebie lub innych, zbankrutują lub popełnią przestępstwa w celu zdobycia narkotyków.
- Trudność w rzuceniu: Skończenie z nałogiem jest niezwykle trudne, ponieważ nowy punkt równowagi mózgu jest zależny od wpływu narkotyku.
- Brak zainteresowania innymi działaniami: Nowa równowaga mózgu oznacza, że liczy się tylko karmienie uzależnienia; inne priorytety, takie jak obowiązki zawodowe czy rodzinne, zostają zminimalizowane.
Po zmianie homeostazy i osiągnięciu allostazy mózg potrzebuje substancji uzależniającej, aby utrzymać ten nowy punkt równowagi.
Identyfikowanie uzależnienia od substancji
Z powodu nowego stanu homeostazy mózgu, czasami może być trudno uświadomić sobie, że twoje ciało się zmieniło i że uzależniłeś się od substancji. Kryteria stosowane do identyfikacji uzależnień określają dziewięć zaburzeń związanych z substancjami, w tym alkohol, kofeinę, konopie indyjskie, halucynogeny, środki wziewne, opioidy, środki uspokajające, stymulanty i tytoń.
Niezależnie od substancji uzależnienie jest definiowane przez cztery kluczowe cechy:
- Upośledzona kontrola: Z powodu homeostazy możesz spożyć więcej niż zamierzałeś lub nie możesz przestać. Możesz również doświadczyć głodu tak silnego, że przeważają nad jakimkolwiek innym uczuciem.
- Upośledzenie społeczne: Bez względu na to, jak twoje uzależnienie szkodzi innym, nadal angażujesz się w nadużywanie substancji.
- Ryzykowne użycie: Pomimo świadomości potencjalnej szkody fizycznej, możesz nadal brać narkotyki. Możesz być tak zdesperowany, aby uzyskać następną poprawkę, że narażasz się na ryzyko, aby ją zdobyć.
- Tolerancja i wycofanie: Poprzez tolerancję będziesz potrzebował coraz więcej substancji, aby uzyskać te same efekty. Możesz również doświadczyć objawów odstawienia, jeśli nie dostaniesz pożądanej substancji.